気仙沼市にある本吉町には、「山田大名行列」という古くから伝わるお祭りがあります。 「歴史ある故郷の文化遺産を継承したい」という地域のみんなの強い意志によって、今日まで大切に受け継がれてきました。
このお祭りが始まったのは江戸時代。山田村に疫病が流行った時、村民たちが神社の神様に祈願し、病が治まったことへの感謝を込めて芸能をご奉納したことが始まりでした。
華やかな衣装をまとった稚児から年長者まで、約100人以上の行列の一行は、町中を清め祓いながら、神様、仏様に感謝と祈りを込めて練り歩きます。
祭りでつなぐ地域のきずな
3年に一度行われるお祭りは、ちょうど震災の年に開催される予定が中止となり、翌年の2012年の10月20日、21日に無事に開催されました。
行列の最後を飾るのは、色とりどりの花飾りをつけた曲禄馬。今回、初めてお祭りに参列することになった若いお馬は、お祭りの日を迎えるまでずっとスターリィマンに「お祭りに必ず来てね！」とお願いをしていました。なぜなら、本当であればお祭りに参列するはずだったお馬のお父が亡くなり、少しでも親孝行がしたいと思っていたからです。
お祭り当日、お馬はスターリィマンの姿を見ると、息を切らせながら急いで駆け寄っていきました。
「わぁ！ スターリィマン来てくれたんだ。おいら不安でいっぱいだったけど、力がわいて来たよ」
「きれいな花飾りだね。とっても似合っているよ」
「ありがとう！ あのね、亡くなったおとうがいつも恥ずかしそうに言っていたんだ。息子のお前にわしの後を立派に継いでもらうこと。それがわしの夢なんだよってね。
きっとおいらのおとうだけじゃない。このお祭りを受け継いできたみんなの夢なんだ。だから、スターリィマン。みんなの夢が叶うように、おいらに風船、しっかりと結んでおくれよ！」
秋の朝日を受けながら、鎮魂の山田大名行列がゆっくりとゆっくりと進み始めました。みんなの夢がひとつになって、また未来に向かって歩き出しました。
「スターリィマン！ ありがとう！」
お馬は大きく武者震いすると、行列の後ろを堂々と歩き始めました。
段々と小さくなっていくお馬の姿を、スターリィマンはやさしく見守っていました。
